Tijdens het druk bezochte Innovation Festival 2015 lanceerden Havenbedrijf Rotterdam N.V. en gemeente Rotterdam samen het Rotterdam Innovation District, de grootste innovatiewerkplaats van Europa.

Innovation Districts zijn gebieden waar vooruitstrevende instellingen en bedrijven clusteren en zich verbinden met start-ups, bedrijfsincubators en bedrijfsversnellers. Dat is precies wat er in het Rotterdam Innovation District gebeurt: door de verschuiving van de havenindustrie naar het westen is in RDM Rotterdam en Merwe-Vierhavens ruimte ontstaan voor een sterk groeiend innovatie-ecosysteem voor de maakindustrie.

RDM Rotterdam huisvest enkele toonaangevende onderwijsinstellingen en kennisinstituten, zoals het Albeda College en Hogeschool Rotterdam, en werken samen met TU Delft en Yes!Delft. Samen met het bedrijfsleven en studenten zoeken zij naar duurzame oplossingen voor bouwen, mobiliteit en energie. Merwe-Vierhavens (M4H) is momenteel een experimenteel woon-werkgebied voor pioniers in de clusters medische technologie, food en cleantech. Hier worden vernieuwende producten bedacht en gemaakt. Met de aanwezigheid van het Erasmus Center of Entrepreneurship (ECE) profileert ook de Erasmus Universiteit zich sterk in dit gebied.

Aansprekende voorbeelden

Enkele aansprekende voorbeelden van het Rotterdam Innovation District zijn incubators als SuGuClub en Erasmus Center of Entrepreneurship. Maar ook unieke proeftuinen, zoals het Lab op straat en Aqua Dock. Een bedrijf als Ampelman is begonnen als start-up in het RDM Innovation Dock en nu een speler van wereldformaat. En kunstenaar van het jaar, ondernemer en ontwerper Daan Roosegaarde realiseerde hier het eerste smog-free park. Hij omschrijft de verhuizing van zijn Nederlandse studio naar Rotterdam als "Een upgrade van pand, historie en context. Ik wil zitten waar de maakindustrie zit, waar mensen dromen hebben en waar cross-overs ontstaan."

Het Innovation District biedt mentale en fysieke ruimte aan ondernemers en investeerders, zodat zij een bijdrage kunnen leveren aan de bloei van de nieuwe economie die hier ontstaat. Daarbij speelt ook de harde infrastructuur waarin het is ingebed een niet onbelangrijke rol. "Bedrijven staan hier voortdurend digitaal en fysiek in contact met de wereld”, aldus wethouder Adriaan Visser (financiën, organisatie, haven, binnenstad en sport).

Stadshavens Rotterdam

Marktpartijen, het Havenbedrijf Rotterdam en de gemeente Rotterdam realiseren bijzondere, innovatieve woon- en werkgebieden in Stadshavens Rotterdam met als doel de economische structuur van stad en haven verder te versterken. Rotterdam kan alleen maar groeien door zich economisch breder te profileren en gebruik te maken van zijn unieke kwaliteiten. Rotterdam bedenkt het, maakt het, levert het. Rotterdam. Make it Happen.