Bedrijven in de medische sector die kortstondig een laboratorium nodig hebben, kunnen vanaf vandaag terecht in Rotterdam. In de innovatietoren de Rotterdam Science Tower van vastgoedbelegger Fortress opent het eerste zogenoemde LabHotel van Europa, dat onderzoekers de mogelijkheid biedt om een volledig ingericht laboratorium te huren zonder aan een huurcontract vast te zitten. Kleinschalig innovatief onderzoek naar bijvoorbeeld geneesmiddelen of medische hulpmiddelen wordt op deze manier veel goedkoper en toegankelijker.

“Met de komst van hoogwaardige laboratoriumruimte in de Science Tower bestrijden we aan de ene kant leegstand en aan de andere kant stimuleren we de ontwikkeling van de beste medische zorg en innovatie”, aldus wethouder Karakus (economie) van Rotterdam. Het is voor het eerst dat in Nederland en Europa een dergelijk concept van start gaat. De kant en klare laboratoria – turn-key labs - zijn op verschillende manieren in te richten en voor korte en langere perioden af te huren. Prof. Dr. Eric Claassen, hoogleraar en ondernemer in de Rotterdam Science Tower: “Het LabHotel stelt onderzoekers, starters en groeiers in staat te versnellen, waardoor ze  medische innovaties op een hoog niveau kunnen brengen”.

Naast de faciliteiten van het laboratoriumhotel kunnen de ‘gasten’ voor ondersteunende diensten terecht bij andere bedrijven in de Rotterdam Science Tower. Zo is er een wervingsbureau dat bemiddelt in medisch personeel en zijn adviesbureaus op het gebied van marketing ‘bij te boeken’.  De laboratoria zijn voorzien van alle benodigde vergunningen, voorzieningen en kantoorruimte.  Voor laboratoriumonderzoek moet een gebouw bijvoorbeeld voldoen aan specifieke eisen op gebied van alarmering, koeling, afzuiging en noodstroom.

Marc Schellekens, LabHotel hotelmanager: “Wij zijn erg blij dat we juist nu, in dit economisch tij,  de deuren van het LabHotel kunnen openen. Ook voor al bestaande ondernemingen is dit een mooie kans om te groeien en te ontwikkelen. Wij hopen voor het eind van de zomer de eerste gasten te mogen verwelkomen”.

Medisch kenniscentrum Rotterdam groeit

Rotterdam heeft een krachtige medische sector die met 60.000 banen in de zorgsector voor 19% van de Rotterdamse werkgelegenheid zorgt. Daarmee is de zorgsector een van de grootste werkgevers in Rotterdam. Niet voor niets kan deze sector daarom op extra aandacht rekenen van de gemeente Rotterdam. Samen met de Erasmus Universiteit en Erasmus MC, Zadkine College, (bio)medische bedrijven zoals Viroclinics en Fortress als vastgoedbelegger is deze destijds leegstaande toren aan het Marconiplein in Rotterdam omgebouwd tot de Rotterdam Science Tower. In minder dan een jaar tijd heeft de toren zich ontpopt tot een medisch kenniscentrum van Rotterdam. De verschillende organisaties die zich in de toren hebben gevestigd, maken goed gebruik van elkaars wetenschappelijke kennis en kunde.

Programma Medisch en Zorg

De oprichting van de Rotterdam Science Tower is een van de initiatieven van het Rotterdamse programma Medisch en Zorg. De inspanningen van dit gemeentelijke programma moeten onder andere leiden tot verbetering van het vestigingsklimaat voor medische bedrijven in Rotterdam.

Hergebruik kantoorgebouwen

De transformatie van de ‘Europoint IV’ toren in de Marconistraat in het Stadshavensgebied, van kantoorfunctie naar laboratoriumgerichte Rotterdam Science Tower, is een goed voorbeeld van hergebruik van leegstaande kantoorgebouwen. In de toren is 15.000 m2 kantoorruimte omgebouwd naar geconditioneerde bedrijfs- en laboratoriumruimte. Dit sluit aan bij de Rotterdamse aanpak van kantorenleegstand, die samen met vastgoedpartijen is ontwikkeld. Sinds 2011 is ruim 150.000 m2 verouderde kantoorruimte getransformeerd. Nog 200.000 m2 kantoorruimte staat op de nominatie om te worden getransformeerd.